啤酒的历史悠久，种类繁多，但最主要的差异，是由于生产方式的不同，在市场上大致将啤酒分成多类。

生啤酒Draft Beer

指的是不经巴式消毒法杀菌，采用微孔膜过滤即冷过滤方式杀菌的啤酒，包存期限较短，色泽清透、外观明亮，口感新鲜清爽，其中又分为纯生啤酒与普通生啤酒。纯生啤酒是用无菌膜过滤技术，滤除酵母菌和杂菌，保质期可达180天；普通生啤酒虽然也未经高温杀菌，但过滤方式不同，只能滤掉酵母菌，杂菌不能被滤掉，因此其保质期相对较短，一般在3~7天。

熟啤酒 Pasteurized Beer

采用巴式消毒法杀菌，当啤酒经过发酵等程序制成生啤酒之后，再经由多次的高温杀菌，利用高温杀菌流程将去除啤酒中的酵母成分，使其停止发酵，稳定性较高，保质期得以延长，可提高啤酒远距离运输销售。

品牌修道院啤酒Abbey Beer

比利时未有正式单位授予的修道院啤酒。修道院啤酒同时指“Trappist beer”和“Abbey beer”，其中 Trappist beer是透过国际修道院协会正式认证制度下的产物，而Abbey beer则并没有正式的单位授予名称，可能是由修道院授权给其他酿酒厂所酿制的啤酒，而这些啤酒保持原来的原料、配方、酿造技术和过程，但转移至其商业化的酒厂生产，带有独特而鲜明的风味。

爱尔啤酒 Ale

源自于英国，以大麦麦芽和顶层发酵酵母为原料，发酵温度控制在摄氏十五度到二十度之间，发酵期间酵母会升到顶部，经过短则两星期、长则五年的酿熟，也有啤酒在装瓶前再加入糖与酵母菌做二次或三次发酵。

爱尔啤酒中存有活的酵母菌，因此必须存放在玻璃瓶而非铝罐之中，并且会有沉淀的现象。顶层发酵的爱尔啤酒气味香浓，口感清晰强烈，泡沫亦较多，最大的特色便是可以“放久”，口味会随着在瓶中时间的长短而产生不同风貌。

窖藏啤酒 Lager

起源于德国，Lager 一字源自于德国的“Latern”意指储藏，窖藏啤酒使用的酵母为底层发酵酵母，酵母沉在底部，在接近零度的环境下进行发酵，发酵速度较慢，完成发酵后还必须经过一段时间的低温熟成才可装瓶。

过去窖藏啤酒只能在冬天里做为一种季节性商品来制造直到空调冷冻技术发明后一年四季都可以生产窖藏啤酒。

现代化的大型啤酒厂几乎都采用底层发酵法，因为因为窖藏啤酒生产速度快，发酵时的温度低，酒质变异或受到杂菌感染的风险也低，因此品质和口感稳定，酒性温和，口味较为清淡。

皮尔森啤酒 Pilsener

指的是使用皮尔森酿制法制出的啤酒，源自于捷克比尔森市，属于窖藏啤酒的一种，使用底层发酵酵母、浅色麦芽、清澈甘甜的软水和苦味较重的啤酒花酿造，这类型的啤酒色泽呈淡金色。

泡沫细致符合高品质啤酒的所有条件，更被誉为是世界上首种“金色啤酒”，为世界各地所彷效，现代皮尔森啤酒的色泽从淡黄色到金黄色不等，酒花的风味明显，所使用的香料和味道和产地也都有着很大的不同。

比如在原产地捷克，皮尔森啤酒的口味一般比较清淡，而德国产的皮尔森啤酒的口感往往要苦一些(尤其在比尔森啤酒比较流行的北德)，有时甚至有类似泥土的味道，比利时出产的皮尔森啤酒则被评价带有淡淡的甜味。

黑啤酒和苦啤酒 Stout&Porter

黑啤酒和苦啤酒皆以如夜色般的深沉酒色和巧克力般的丝滑口感为特色，黑啤酒Stout一词源自于爱尔兰，用来通称浓郁口味的啤酒，而苦啤酒Porter一词则来自于伦敦河岸搬运工常喝的浓麦酒。

尔后Stout和Porter便成为重口味苦黑啤酒的名称。两者皆以烤焦的大麦为原料，因此酿造出的啤酒呈暗黑色泽，黑啤酒Stout特殊先苦后甘的口感，风靡不少啤酒迷，而苦啤酒Porter的苦感和黑啤酒的苦中带甜大不相同，较类似咖啡的苦味。

黑啤酒和苦啤酒的焦麦芽原料对健胃和补血皆有好处，过去英国医生甚至会以此为处方治疗病人。

小麦啤酒 Weizen

起源于德国巴伐利亚地区，在德国对于小麦啤酒有着很严格的规定，酿造原料只能有大麦芽、小麦芽、啤酒花、酵母及水，其中小麦含量必须超过50%，并且以上层发酵的方式酿造。

小麦啤酒通常有带有如黄昏云朵般金黄的酒色和浓厚的泡沫顶盖，入口时微甜微酸，唇齿留香，品饮时搭配一片橘子或柠檬，可以遮掩住酸味，更显酒质的甘甜。

仍保有发酵酵母的的麦啤称为酵母麦啤(Hefeweizen)具有小麦的香味和酵母发酵所生成的酯香，气泡饱满，为了突显这些香味，酿造时会避免使用大量的酒花。

自然发酵啤酒 Lambic

作法是将调配好的麦汁静置在发酵槽中，利用冬季10月到5月，空气中的野生酵母，飘落在麦汁里进行自然发酵而酿造成的啤酒，足足得花费1至2年的时间才可原有的麦汁转化成珍贵的啤酒。

自然发酵啤酒只能在气温较低时酿造，据说夏季高温下酿造的自然发酵啤酒口感十分糟糕，完成自然发酵啤酒后可以透过混合水果，酿造出各种不同口味的水果啤酒，创造出樱桃、覆盆子、黑醋栗、苹果、水蜜桃、黑糖、香槟等多种口味。

印度啤酒 IPA

IPA 啤酒是个英国于十九世纪就开始的老品牌，最初是为了要让在印度的英国士兵喝到家乡啤酒和适应印度气候所专门研发的澹色啤酒。

为了增加防腐的效果，因此添加比一般淡色啤酒的比例高的酒花，作为天然的防腐剂，而为了平衡酒质必须添加了更多的麦芽，呈现的风味带有极重的酒花香味与苦质，麦味也特别的突出。

水果啤酒 Fruit Beer

随着啤酒市场的演变，从大众口味逐渐趋于分众或小众化，喜爱啤酒的族群除了男性以外，女性饮酒市场大幅成长，饮酒年龄层也逐渐下降，为了因应市场的转变，各家品牌将新鲜水果加入传统啤酒中，推出水果风味的鲜酿啤酒，带来新风格。

特色啤酒 Special Beer

啤酒的种类繁多，除了耳熟能详的Lager、Ale、Pilsener…等等，各国分别生产具有迷人特色的啤酒，皆少不了满溢杯顶的泡沫皇冠，以及迷人的色泽。