一提到四种最基本的味觉，一般人直觉上的反应都是酸、甜、苦、辣。但是在这里所讨论的四种味觉，并不包含辣在其中，而是酸、甜、苦与咸。而搭配食物与酒最基本的要诀即是与这些不同的味觉一起在舌头中嬉戏。正如同我们追求酒与酒之间的均衡和谐，我们亦要求在不同食物中间的平衡协调。就像是搭配颜色一般，我们可以对应或是相反不同的味觉、份量或是结构来创造平衡。

当在决定食物与酒的搭配时，请花上一点时间来想想为何决定用此款酒。试着搭配有着相同份量的酒与食物，丰富或是高度酒体的酒适宜搭配丰富的餐点。像是水煮牛舌鱼与烤比目鱼，前者是较为清淡的料理，适合与 Riesling、Pinot Grigio、 Pinot Blanc 食用。而后者则是较为油腻的鱼类，适合饱满的 Chardonnay 或是 Sauvignon Blanc 一起食用。

其他例如酱汁、配菜与食物的烹煮过程也是决定对应或是相反味觉的重点之一。煎、烤、烟燻、炖、闷、炸都可以改变食物的口感香味，就如同酿酒师决定何时采收葡萄、使用新的或不新的橡木桶一样。

酸度是葡萄酒的重点之一，提供均衡、突出味道以及让口感清新。 因此，酸度可使用于降低奶油酱汁的重量(白勃根地) 。 当您走进一间店里并要求服务人员替您的沙拉作搭配时，通常所选中的都是高酸度的白酒，以免被沙拉中的醋味调味汁给盖过。

甜与不干的酒看起来并不容易搭配，事实上有几个小原则请您记住。甜与不干的酒对于辛辣的食物有相当大的平衡作用。 不干的 Rieslings 与 Gewurztraminers 可用以搭配亚洲食物或是中等辣度之食物。 至于红酒， Amarone 与 Zinfandel 因具有较高的酒精成分，适合搭配 BBQ 的烤排骨。 另外，甜酒也是搭配咸料理的好选择，例如 Cheese 套餐。最后，在享用餐后甜点时，请记得挑选比甜点更甜的酒，不然喝起来肯定是平淡无味的了。

苦味来自酒中不同的部分，葡萄皮的单宁、采收时的葡萄梗、橡木桶等等。 这就是均衡的重要。像是烧烤肉类的食物，所搭配的酒就必须带有天生的苦味，像是 Chianti、Rosso di Montalcino，或是带有更多单宁的酒款，例如 Cabernet、Merlot 和 Malbec。当苦味达到均衡之时，食物的美味与葡萄酒的优雅才能完全发挥。

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