拥有威士忌产量世界之冠的苏格兰，也是全世界蒸馏厂及产区最多元、密集的国度。其中，最为著名的艾雷岛(Islay)跟苏格兰诸岛上的威士忌蒸馏厂，其所处海岛的环境，使得橡木桶在海风吹拂、浪涛拍打储酒库墙中沉睡，经年累月地缓慢熟成。

赋予海岛型威士忌极富鲜明的强劲口感，集结了泥煤、海味、麦芽香之岛屿专属的韵味，充分满足了威士忌迷对海岛威士忌的渴望。

酿造威士忌的理想条件

苏格兰属于寒带气候，因为温暖的墨西哥湾流和西南风的影响之下，使其成为凉爽的温带海洋性气候；苏格兰自古以来最为重要的谷物——大麦，便是倚靠这样的天然环境所栽培出的，而威士忌的原料——二稜大麦则是衍伸到近代才开始栽培。

散布在苏格兰周边海域的诸岛，即是生产苏格兰威士忌的六大产区之一，包括艾雷岛、奥克尼群岛(Orkney)、斯开岛(Isle of Skye)、茂尔岛(Isle of Mull)、吉拉岛(Isle of Jura)、爱伦岛(Isle of Arran)等，从很久以前就开始有制造威士忌的产业活动。

这些岛屿各自拥有独特的风格与历史，苏格兰威士忌产区多元且丰富，观察岛屿的型态，可以发现地处海滨的蒸馏厂所产之威士忌，都具有一个共同的特徵──海水味。

除此之外，以传统的烟燻泥煤风格为其最大的特色，浓郁的泥煤香，口感从强烈到沉稳都有，尽管随着时代变迁而有所更动，位居港湾之侧的酒厂，往往会透露出带着海洋咸味的威士忌，其清新爽朗的性格与湛蓝的大海互相辉映。

岛屿、大海与交织的海藻

海岛型威士忌的风貌，大概是海风以及碘味，这些是海洋的特徵与气息，由于它的的海洋及泥煤特色较为强烈，所以被视为是相当具有挑战性的威士忌类型。

在品饮海岛型威士忌时，饮下的瞬间就彷彿回到了手中威士忌的原产地，临海的蒸馏厂海风徐徐吹来，想像着自己听见浪花拍打岸边的声音。

海洋的特色，是如何被蕴酿在威士忌瓶中呢？一般认为橡木桶吸收了渗入陈年酒窖里的“海风”，而一般陈年的时间需耗时10到12年，海风有足够的时间对桶内熟成的酒产生影响，且苏格兰海岸线绵长，海风吹拂从不间断。

然而，“碘”的风味来源有很多，来自海水，以微小水滴的模式随风飘盪。苏格兰海域拥有数百种的海藻，岛屿遍布的西海岸又比东海岸纯净，在浅海及岩礁池中、海岸岩石上、特定海域里，可以发现许多的藻类、海带，这类通常是萃取碘常用的植物。

另外，燻泥煤的过程中也会吸收海洋的特质，苏格兰各地所生产的泥煤组成成份皆不尽相同，而靠近海岸或是岛屿所产的泥煤蕴含了风化后的海藻，这种泥煤也许是造成新酒中产生碘、咸味以及其它海洋特质的重要因素。

海风逆袭  拍“岸”叫绝

岛屿蒸馏厂将威士忌蒸馏完成，储存在橡木桶中，酒桶被送至经年受到海浪冲刷的临海酒窖，进入熟成的睡眠之中，在海岛的环境之下，温暖海风吹拂着酒窖，催化熟成的速度，蕴酿出的威士忌更添复杂多层次的口感。

赋予海岛型威士忌明显的大海滋味，但由于每个岛屿位置纬度不同，也会呈现出不同的风格。浪涛轻拍的滨海储酒窖，尘封中的橡木桶吸收了海港精华，潮汐的海洋气味让蒸馏厂酿造出飘散着海潮气味及些微咸味的威士忌。

造就出自成一格的海岛型威士忌，散发强劲有个性的独特口感，在舌尖散开的多层次丰富酒体，略带辛香气息。苏格兰为什么有这么多的威士忌蒸馏厂呢？探究其原因，即在于苏格兰得天独厚的风土环境，气候、农作物以及丰沛纯净的水源。