如果要用生不逢时、落陷凶地来形容葡萄品种，那么源自于法国波尔多，却要大老远飘洋过海到南半球才成名发迹的马尔贝克Malbec和卡门内 Carmenere，正好是有着上述处境的一对难兄难弟。

若要论出身，马尔贝克和卡门内这两个品种，都来自法国西南部，也都曾被种植在波尔多地区，且在所谓的波尔多混配中占有一席之地；然而，如今这些品种却鲜少在出生地发声，反而在地球的另一端发光发热。马尔贝克成为阿根廷在国际上夸耀酿酒成就的标竿，智利也紧抓着卡门内，作为在葡萄酒世界同中求异的王牌。

阿根廷特有风土

先天缺陷转化优点

曾经一度在法国的三十多个地区广为种植的马尔贝克，可以令人惊异地在具备结果不易，易受春霜、霉腐影响等缺点的同时，仍然在西南部的卡侯Cahors（在当地常被称为钩特Cot）等产区成为调配中的重点，继而让卡侯地区可以生产出健壮浓厚、色泽深浓的酒款。

当马尔贝克于1852年首度登陆阿根廷，一开始虽然也像在波尔多那样，只被用做调配中的小角色，但是当进入上个世纪的90年代，却有愈来愈多阿根廷酿酒者注意到，阿根廷特有，比波尔多更干燥的沙漠气候，不但可以让马尔贝克原有的缺点不再；而阿根廷拥有充足的温暖阳光、更赋予马尔贝克更漫长的生长季节，搭配从数百到数千公尺的高海拔葡萄园位置，这些阿根廷风土条件，让马尔贝克在展现出深浓的酒色、丰富饱满的水果和香料香气之外，还能产生优雅的单宁来维持完整的结构，甚至还能达到卡本内或梅洛在当地都难以企及的成熟度和绝佳表现。

当品种的先天缺陷不再构成威胁，且优点都得到充分发挥之后，马尔贝克在阿根廷反而成为比卡本内苏维浓或梅洛表现更佳，并且更具代表性的首要品种。以 Catena为首的阿根廷重要酒厂的投入，也让质量均有提升的马尔贝克不只在当地市场上备受欢迎，甚至在国际市场上地位也愈发重要。温暖丰厚的口感，加上迷人的黑樱桃、黑李和香料香气，甚至让马尔贝克成为美国市场上继希哈之后的明星红酒品种。

长久以来被误认的品种

智利葡萄酒的明日之星

与马尔贝克境况颇为相同的葡萄品种，乃据称因为能产出深红的酒色而得名的卡门内Carmenere（carmine在法文中译为深红色）。虽然和马尔贝克同样在十九世纪跟着法国移民前往南美，但这品种实际上早在十八世纪就充斥在波尔多的葡萄园，甚至因为不易结果和产量偏低的缺点，在当地逐渐遭到被汰旧换新的命运。

但是命运之神却对卡门内开了个小玩笑，当这个品种在十九世纪被带往南美洲种植时，多数人都以为自己手上带的是梅洛品种。直到1990年代，当愈来愈多人发现葡萄园里这些表现得“很不像”梅洛的品种，原来只是和梅洛长相神似，性格却完全不同的卡门内，这才对酒尝起来会“很不像”梅洛的真正理由恍然大悟。

有趣的是，卡门内不只在离家遥远的南美被错认，就连在意大利北部，也有许多原本以为是卡本内弗朗 Caberbet Franc的葡萄园，后来被确认种的其实是卡门内。

幸好，在波尔多让卡门内遭到淘汰的容易落花、产量偏低、不易完全成熟等缺陷，却在换了个地方之后，大逆转成为优点。智利温暖的气候，不但能提供卡门内需要的漫长成熟期，也能让品种达到所需的充份成熟度。

另一方面，卡门内偏好的由黏土、壤土、砂土组成的混合土壤，在智利更是不虞匮乏，卡门内品种本身酸度和单宁偏低，偏向黑樱桃、黑李等甜润水果的平顺圆熟风味，也在当地由卡本内和梅洛主导的风味地图上，开辟出一条无可取代的幽径。

兼具平易近人的样貌，加上容易和各类食物搭配的卡门内，尽管目前在智利葡萄酒中，仍未有足以和马尔贝克在阿根廷酒中比拟的突出地位，但这走过漫长的黑暗才在新大陆发亮发光的品种，仍像是藏有许多未知的潜力，有待饮者去发现。

阿根廷马尔贝克教父

Nicolas Catena以自家的Catena酒厂，将马尔贝克和阿根廷葡萄酒推上国际舞台，甚至还和马尔贝克一样，都是在十九世纪才移民阿根廷的相同背景。

1898年，Nicolas当时年仅十八岁的祖父，从意大利来到阿根廷，并且选择了当时普遍认为“品质最佳、最值得信赖的”马尔贝克，作为种植的主要品种之一。等到Nicolas父亲主掌酒厂的年代，当时的家族酒厂已经成为每个月销量达五百万公升的调配酒厂。

但是对已经接触到法国顶级波尔多葡萄酒的Nicolas Catena来说，一家专事调配的酒厂，显然并不能满足他的理想。这个陆续在世界的其他产酒区接受新刺激和想法的年轻人，在接下家族事业后所做的第一个决定，就是将酒改以自家的名字装瓶。

随之而来，是Nicolas在1980年代率先意识到，阿根廷葡萄酒未来应该朝向出口市场发展高品质酒款的正确方向。在其他产酒区的所见所闻，让 Catena酒厂在九零年代开始引进包括延长泡皮时间、使用全新法国橡木桶等当时在阿根廷还算少见的崭新技术。

当这些用新的方式制成的葡萄酒在国际市场上大获成功之后，原本对马尔贝克并不特别有信心的Nicolas，更在1992年选出最好的马尔贝克无性繁殖系，并且将这些马尔贝克种植在不同海拔的葡萄园。

不同海拔的极端溷配

顶级马尔贝克破茧而出

当时酒厂的研究已经发现，阿根廷葡萄酒的表现，受气候和温度影响甚钜，位居不同海拔位置的葡萄园，则会因为所受到日光照射的强度不同，而在风味和口感上也出现各异的表现。

随着阳光的强度愈强，酒中的单宁质地也能愈细致柔顺，而且这样的表现在马尔贝克身上，比卡本内苏维浓还要来得明显；因此，Catena除了在不同海拔的葡萄园分别种植最佳的马尔贝克之外，也开始尝试将这些来自不同位置葡萄园的酒加以溷合。试图将海拔较低葡萄园容易出现的圆熟黑李果酱风味，搭配高海拔葡萄园可能有的青草风味，混合出在质地上更优雅复杂的调配。

于是，当同一年的Altamira葡萄园呈现出更多沉稳的深色水果、水果蛋糕，同时具有极其优雅单宁质地的同时，来自Adrianna葡萄园的酒液，则在带有更多淡雅的柑橘类水果香气之际，还有明显的酸度和更多香料等野性、肉感的风味。以前述两者作为混合主体的最终调配Catena Alta Malbec，则是在初尝即有圆润深厚的巧克力、红色莓果等讨喜可爱的感觉，经过更长时间的洗礼，这款酒更能在绽放出皮革、香料等成熟的风味之际，保有清丽的水果风味和典雅有节度的口感。

就像Nicolas Catena对自己的期许，阿根廷葡萄酒或许永远无法成为另一瓶Lafite，但是在对高品质和优雅细致风味的追求上，早就达成了别人眼中不可能的任务。