德国是世界十大葡萄酒生产国之一，已有两千年酿酒历史。十九世纪末，一瓶上好的摩泽尔河(Mosel)的雷司令(Riesling)令人咂舌。而如今，不要说法国、意大利，就是“酿酒发展中国家”如美国、智利、南非、澳大利亚的名气都比德国响亮。国际着名的葡萄酒作家Robinson女士形容德国的葡萄酒时说：“令人失望地落后于时代，甜甜的像止疼药一样的白葡萄酒，雷司令。德国葡萄酒在海外的形像已经被无所顾忌的标着Liebfraumilch或者类似字样的糖水不可修复地毁坏了。现在德国正在建立一套新的体制，希望重振中等价位干酒的概念形象。同时，一些顶级酒庄正在把甜得过分的葡萄酒改造成无可比拟的、更加优雅的白葡萄酒。”
悠久的葡萄酒文化
去过德国的人，都会羡慕造物主对这个国家的厚爱。被无数的诗人、画家、音乐家赞颂过的莱茵河谷如诗如画：充足的日照，温和的气候，河水清澈丰溢，山坡上有着大片大片的葡萄园……因其美丽的风光，地灵人杰，每当葡萄成熟的时候，德国葡萄酒产区便游人如织。
素有“啤酒王国”之称的德国，其葡萄酒虽然没有啤酒那么大的名声，但也有着悠久的酿造历史。如今，葡萄酒在德国已形成它特有的文化韵味，从酒杯酒具，酒馆酒吧，到各种葡萄酒节，以及葡萄酒品尝会，专题讲座等活动，每一个享用葡萄美酒的场合都充满着浪漫气息。德国葡萄酒文化也与音乐生活紧密相连。一年一度丰收季节的德国葡萄酒女王选举和仲夏时节在葡萄酒产酿区举行的音乐会，更是把德国葡萄酒文化渲染到极致，吸引着无数游人酒客流连忘返。
德国共有24万英亩葡萄园，葡萄酒年产量约一亿公升，以白葡萄酒为主，约占总产量的87％。因为德国的葡萄酒产区分布在纬度47 —52度之间，是世界上纬度最北的葡萄酒酿造地区。地理位置让德国的气候比世界其他地方的葡萄产区要更加寒冷，所以德国的白葡萄酒产量比红葡萄酒的产量要高，而且类型非常丰富。从一般半甜型的清淡甜白酒到浓厚圆润的贵腐甜酒都有，另外还有制法独特的冰酒。德国葡萄酒的种植区以及葡萄的品种与其它国家相比，德国葡萄酒最大的特点是清新、透明。
德国没有像法国、意大利、西班牙和葡萄牙那样好的自然条件。该国温度较低，不能到处都发展葡萄种植。然而德国有莱茵河、摩泽尔河、美因河、内卡河、阿尔河及纳厄河等众多的河流和支流的大片河谷地。在河谷地带，日照充分，气候温和湿润，冬季的适当低温又满足了葡萄枝蔓休养生息的条件。而且河水在白天可以吸收热量，晚上释放热量，葡萄园由此获得相对较高的温度。因此，德国的葡萄园全部建在河谷地带，在河谷发展葡萄园，成了德国葡萄种植和葡萄酒生产的一大特色。
德国酒在世界上的地位
德国葡萄酒业虽然拥有着悠久的历史，而过去，德国的葡萄酒在国外一直被归入廉价杂牌酒。
由于德国葡萄酒的生产和消费与欧洲其他地方不同，多数人都知道德国是个啤酒的生产和消费大国。德国人年平均啤酒消费量是127公升，但是葡萄酒消费只有23升。前面说到的欧洲国家都是以葡萄酒作为日常的酒精饮料，因而日常饮用葡萄酒产量较高。相对而言，在德国，因为啤酒是日常的酒精饮料，所以对日常葡萄酒需求不高。近来德国葡萄酒的声誉虽然有所提高，但是在很多世界大都会里还是无人问津。
德国的葡萄酒等级有4大级别，它们分别是：Tafelwei（日常餐酒）、Landwein（地区餐酒）、QbA（优质葡萄酒）、QmP（特别优质酒）。 QmP级别内还可以细分为6个等级，分别代表葡萄不同的成熟度，这六个等级分别为：Kabinett（珍藏），Spalese（晚收）， Auslese（精选），Beerenauslese（颗粒精选，简写作BA），Eiswein（冰酒），Trokenbeerenauslese（干果颗粒精选，简写作TBA），每一个等级对采摘葡萄的糖度都有一定要求，一级比一级高。
雷司令葡萄酒的革命带来希望
几十年来，德国的葡萄酒一直被外界嘲笑为味甜、廉价。德国种植葡萄的农民希望这一现象能一去不复返，正试图改变德国葡萄酒在国际酒业眼中低廉、刻板的形象。
最近十年来，一些有勇气、有远见的酒农，看到问题的关键，重新恢复雷司令的种植，精工细作，降低产量，强调特色，拒绝大路货，才使得德国葡萄酒在世界上的地位有所回升。萨尔河畔有个小小村子，名叫Wiltingen，这裡有位叫Egon Müller的年轻酒农，经营着一片13公顷的雷司令园。他酿出的特选品雷司令酒被认为是世界上最好的白葡萄酒。几年前在世界名酒拍卖上，一瓶1990年的Egong Müller zu Scharberghof的Riesling Auslese竟达到了三十多万美金的价格。他是德国新酒农的典范。
无论如何，对古老的德国名贵品种雷司令酒而言，这一成功是期待已久和当之无愧的。雷司令的成功是遵循一种内在逻辑，因为这一经典品种的再度辉煌并非偶然或市场的变化无常，而是以严格的质量要求为基准的，它也是对所有人付出的辛劳的一种回报。
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