各国的啤酒虽各有差异但原料基本原料大同小异，为水，用于转换成酒精的淀粉主要是大麦麦芽小麦玉米和大米也皆有使用，起发酵功能的酵母及调味料，比如啤酒花。

一、水
由于啤酒的主要成分是水，所以水质对啤酒的品质有着很大的影响。当地的水质影响甚至决定了许多啤酒口味。

二、淀粉
含酵母较多的大麦芽是众多麦芽当中应用最多、最广泛的，但其它的发芽或未发芽的作物如小麦、稻、玉米、燕麦和黑麦等附原料也应用得十分广泛。

大麦会被放在浸泡槽中浸渍并开始发芽，这样的绿麦芽通过干燥手段脱水，麦芽生成的酶将淀粉转换成可发酵的糖。同样的大麦经过不同的发芽时间及处于不同的温度下生长可生产出不同色泽的麦芽，颜色较深的麦芽将用于生产深色啤酒。

有时候主淀粉会和次淀粉混合使用，如玉米、大米或蔗糖的淀粉和大麦淀粉配合使用，以降低成本或调味。副原料包括小米，高梁、木薯根、巴西用的土豆、墨西哥用的龙舌兰等，调整使用比例以变化啤酒口感，而没使用副原料的啤酒称为全麦啤酒。

三、酵母
酵母在发酵过程中吸收从作物中萃取的糖，然后製造出许多化合物包括酒精和二氧化碳。应用于酿造的许多种自然或人工培养酵母可以概略的分为三种：爱尔啤酒(ale)的顶层发酵酵母、窖藏啤酒(lager)底层发酵酵母和野生酵母。

四、啤酒花
啤酒花为桑科的蔓草植物，适合生长于凉爽的气候环境，啤酒酿造时使用的是雌株生出的毬花，作用在于平衡麦芽的甜度并对于酵母的活动有适度的抑制作用。口感上，啤酒花赋予啤酒苦味的同时还平衡了麦芽中的甜味。

此外啤酒花给啤酒带来花香、柑橘香、药草香及很多其它风味，并且具有抗菌作用，有助于维持酵母的活性；通过酸化的酒花还有助于延长啤酒的泡沫持续时间，为一种天然的保护剂。

啤酒中也会添加其它植物，通过调合不同的芳香型草本植物，莓果，甚至像苦艾草这样的原料来进行啤酒酿造。啤酒的历史悠久，种类繁多，但最主要的差异，是由于生产方式的不同，在市场上大致将啤酒归为以下几类。

爱尔啤酒(Ale)、窖藏啤酒(Lager)、皮尔森啤酒(Pilsener)黑啤酒(Stout)、苦啤酒(Porter)、小麦啤酒(Weizen)以及特殊方式酿造的自然发酵啤酒(Lambic)和印度啤酒(IPA)。

爱尔啤酒 Ale
源自于英国，以大麦麦芽和顶层发酵酵母为原料，发酵温度控制在摄氏十五度到二十度之间，发酵期间酵母会升到顶部，经过短则两星期、长则五年的酿熟，也有啤酒在装瓶前再加入糖与酵母菌做二次或三次发酵。

爱尔啤酒中存有活的酵母菌，因此必须存放在玻璃瓶而非铝罐之中，并且会有沉淀的现象。顶层发酵的爱尔啤酒气味香浓，口感清晰强烈，泡沫亦较多，最大的特色便是可以「放久」，口味会随着在瓶中时间的长短而产生不同风貌。

窖藏啤酒 Lager
起源于德国，Lager 一字源自于德国的“Latern”意指储藏，窖藏啤酒使用的酵母为底层发酵酵母，酵母沉在底部，在接近零度的环境下进行发酵，发酵速度较慢，完成发酵后还必须经过一段时间的低温熟成才可装瓶。

过去窖藏啤酒只能在冬天裡做为一种季节性商品来制造直到空调冷冻技术发明后一年四季都可以生产窖藏啤酒。

现代化的大型啤酒厂几乎都采用底层发酵法，因为因为窖藏啤酒生产速度快，发酵时的温度低，酒质变异或受到杂菌感染的风险也低，因此品质和口感稳定，酒性温和，口味较为清澹。

皮尔森啤酒 Pilsener
指的是使用皮尔森酿制法制出的啤酒，源自于捷克比尔森市，属于窖藏啤酒的一种，使用底层发酵酵母、浅色麦芽、清澈甘甜的软水和苦味较重的啤酒花酿造，这类型的啤酒色泽呈淡金色。

泡沫细致符合高品质啤酒的所有条件，更被誉为是世界上首种“金色啤酒”，为世界各地所彷效，现代皮尔森啤酒的色泽从淡黄色到金黄色不等，酒花的风味明显，所使用的香料和味道和产地也都有着很大的不同。

比如在原产地捷克，皮尔森啤酒的口味一般比较清淡，而德国产的皮尔森啤酒的口感往往要苦一些(尤其在比尔森啤酒比较流行的北德)，有时甚至有类似泥土的味道，比利时出产的皮尔森啤酒则被评价带有淡淡的甜味。

黑啤酒和苦啤酒 Stout&Porter
黑啤酒和苦啤酒皆以如夜色般的深沉酒色和巧克力般的丝滑口感为特色，黑啤酒Stout一词源自于爱尔兰，用来通称浓郁口味的啤酒，而苦啤酒Porter一词则来自于伦敦河岸搬运工常喝的浓麦酒。

尔后Stout和Porter便成为重口味苦黑啤酒的名称。两者皆以烤焦的大麦为原料，因此酿造出的啤酒呈暗黑色泽，黑啤酒Stout特殊先苦后甘的口感，风靡不少啤酒迷，而苦啤酒Porter的苦感和黑啤酒的苦中带甜大不相同，较类似咖啡的苦味。

黑啤酒和苦啤酒的焦麦芽原料对健胃和补血皆有好处，过去英国医生甚至会以此为处方治疗病人。

小麦啤酒 Weizen
起源于德国巴伐利亚地区，在德国对于小麦啤酒有着很严格的规定，酿造原料只能有大麦芽、小麦芽、啤酒花、酵母及水，其中小麦含量必须超过50%，并且以上层发酵的方式酿造。

小麦啤酒通常有带有如黄昏云朵般金黄的酒色和浓厚的泡沫顶盖，入口时微甜微酸，唇齿留香，品饮时搭配一片橘子或柠檬，可以遮掩住酸味，更显酒质的甘甜。

仍保有发酵酵母的的麦啤称为酵母麦啤(Hefeweizen)具有小麦的香味和酵母发酵所生成的酯香，气泡饱满，为了突显这些香味，酿造时会避免使用大量的酒花。

其他特殊啤酒
自然发酵啤酒 Lambic
作法是将调配好的麦汁静置在发酵槽中，利用冬季10月到5月，空气中的野生酵母，飘落在麦汁里进行自然发酵而酿造成的啤酒，足足得花费1至2年的时间才可原有的麦汁转化成珍贵的啤酒。

自然发酵啤酒只能在气温较低时酿造，据说夏季高温下酿造的自然发酵啤酒口感十分糟糕，完成自然发酵啤酒后可以透过混合水果，酿造出各种不同口味的水果啤酒，创造出樱桃、覆盆子、黑醋栗、苹果、水蜜桃、黑糖、香槟等多种口味。

印度啤酒 IPA
IPA 啤酒是个英国于十九世纪就开始的老品牌，最初是为了要让在印度的英国士兵喝到家乡啤酒和适应印度气候所专门研发的淡色啤酒。

为了增加防腐的效果，因此添加比一般淡色啤酒的比例高的酒花，作为天然的防腐剂，而为了平衡酒质必须添加了更多的麦芽，呈现的风味带有极重的酒花香味与苦质，麦味也特别的突出。

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