多少糖分发酵多少酒精，这是一个化学原理；因此如果要酿造上好的葡萄酒，一定要找甜度高的葡萄当原料，酿制出来的葡萄酒才会好喝。

白兰地是由葡萄酒经过蒸馏程序而变成的，因此和葡萄酒一样，白兰地的原料也是葡萄，但制作白兰地的葡萄却要选甜度低、酸度够的葡萄，因为葡萄酒经过蒸馏后，原本的酸味会转为酒香，同时因为糖份低所以合成酒精成分会比较少，如果想要蒸馏成酒精含量较高的白兰地，势必要使用更多的葡萄酒，于是葡萄酒原来的香味，便会浓缩转至白兰地中，这就是白兰地拥有浓郁酒香的原因。

蒸馏出来的白兰地必须贮存在橡木桶醇化数年；橡木桶的原料来自于法国大森林中，制作一个橡木桶需要一棵120-200年树龄的橡树，经过筛选的橡树也只取树中心的木材；在橡木桶中醇化的白兰地，酿酒师会在适当的时间把合适的酒混在一起，在稀释成世界公认最适宜品尝烈酒的 40-43％酒精度，然后装瓶出售。

白兰地的酒标常出现以下的英文缩写，用来说明酒质与酒龄，如：
V-Very (非常的)     X-Extra (格外的)
S-Superior (特别的)     F-Fine (好)
O-Old (老的)     C-Cognac (干邑)
P-Pale (淡的)     A-Armagnac (雅马邑)

市面上常见的等级包含V.S. (Very Superior)、V.S.O.P. (Very Superior Old Pale)、X.O. (Extra Old)、Extra等，根据法国政府规定，V.S.酒龄为二年半，V.S.O.P. 和 Reserve 等级的陈年时间在四年半至八年之间，六年以上才能在酒瓶上标 X.O.。但是在全世界公认最好的白兰地产地干邑区，它们的 X.O. 标示都采高标准的 25年陈年。